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The BepiColombo mission team has officially announced the completion of a major milestone: after nearly eight years of travel and more than 700 days of thrust, the Solar Electric Propulsion (SEP) phase has ended. The spacecraft is now on a ballistic trajectory, set to enter Mercury’s orbit in a few months!
BepiColombo is a mission to explore the planet Mercury that was launched on October 19, 2018. It is being developed by the ESA (European Space Agency) and JAXA Japan Aerospace Exploration Agency). Several laboratories in the Île-de-France region are participating in this mission: IAS, LATMOS, LIRA, GEOPS, LPP and IPGP, as well as students from our programs: Master’s in Planetary Science and Space Exploration and Master’s in Sciences of the Universe and Space Technologies.
© ESA
On June 15, 2026, at 1:24 p.m. UTC, BepiColombo performed its final electric propulsion maneuver after an 8-year journey: this marks the symbolic end of the cruise phase and the beginning of the approach to Mercury!
Next steps:
- September 2026: Separation of the MTM (Mercury Transfer Module), the propulsion module used during the cruise phase
- November 2026: First orbit insertion maneuvers
The mission remains on schedule for its arrival, and the spacecraft’s condition continues to improve. This success reflects the sustained efforts, resilience, and dedication of the teams at ESA and in the private sector.
More information about the mission
→ ESA – BepiColombo
→ BepiColombo en détails | CNES
L’équipe de la mission BepiColombo a officiellement annoncé le franchissement d’une étape majeure : après près de huit ans de voyage et plus de 700 jours de poussée, la phase de propulsion électrique solaire (SEP, Solar Electric Propulsion) est terminée. Le vaisseau spatial suit désormais une trajectoire balistique en vue de son insertion dans l’orbite de Mercure d’ici quelques mois !
BepiColombo est une mission d’exploration de la planète Mercure lancée le 19 octobre 2018. Elle est développée par l’ESA (Agence Space Européenne) et la JAXA (Agence d’exploration aérospatiale Japonaise). Plusieurs laboratoires franciliens participent à cette aventure : IAS, LATMOS, LIRA, GEOPS, LPP, IPGP ainsi que des étudiant·es de nos formations : Master Planétologie et Exploration spatiale et Master Sciences de l’Univers et Technologies Spatiales.
© ESA
Le 15 juin 2026 à 13h24 UTC, BepiColombo a effectué sa dernière manœuvre de propulsion électrique après 8 ans de voyage : cela marque la fin symbolique de la phase de croisière et le début de l’approche vers Mercure !
Prochaines étapes :
- Septembre 2026 : séparation du MTM (Mercure Transfer Module), le module de propulsion utilisé pendant la phase de croisière
- Novembre 2026 : première manœuvres d’insertion en orbite
La mission reste dans les délais prévus pour son arrivée, l’état de santé du vaisseau continue d’évoluer favorablement. Cette réussite reflète les efforts soutenus, la résilience et le dévouement des équipes de l’ESA et du secteur privé.
Plus d’infos sur la mission
→ ESA – BepiColombo
→ BepiColombo en détails | CNES
